Millones de europeos continúan luchando para pagar sus facturas de energía y mantener sus hogares a temperaturas confortables, lo que tiene efectos negativos en su salud y bienestar. Los problemas se han exacerbado durante la pandemia de Covid-19, que requiere que las personas se queden en casa por períodos prolongados de tiempo. Dos proyectos financiados por Horizon 2020 Energy Efficiency están capacitando a los hogares para tomar medidas para ahorrar energía y mejorar su calidad de vida.

El proyecto STEP-IN ha implementado laboratorios vivos para cientos de ciudadanos vulnerables a la energía en tres ubicaciones en el Reino Unido, Hungría y Grecia a través de talleres públicos y visitas gratuitas de asesores de energía en el hogar, probando diferentes soluciones en un proceso iterativo. El apoyo personalizado, en algunos casos combinado con equipos de monitoreo, ha permitido a los hogares realizar importantes ahorros al, por ejemplo, reemplazar los electrodomésticos viejos o cambiar de proveedor de energía. El enfoque se basa en la colaboración de las partes interesadas y es adaptable a las necesidades locales.

El proyecto STEP ha establecido redes nacionales y sistemas de referencia entre organizaciones de consumidores y trabajadores de primera línea en nueve países con algunas de las tasas de pobreza energética más altas de Europa. Un objetivo clave es mejorar las condiciones de vida de 15.000 hogares y establecer una formación en cascada de trabajadores de primera línea de confianza a través de módulos de formación (en línea), con el fin de establecer un modelo que sea replicable en toda Europa. Con base en las actividades, el proyecto identifica recomendaciones de políticas y aboga por esquemas de apoyo efectivos.

En respuesta a la crisis de COVID, ambos proyectos han adaptado rápidamente sus enfoques para incluir servicios remotos, asegurando así que los ciudadanos más vulnerables continúen recibiendo apoyo. Por ejemplo, STEP-IN ha ayudado hasta ahora a más de 100 personas en el Reino Unido a través de nuevos servicios remotos y también está explorando el impacto de la pandemia en los ciudadanos pobres en energía para dar forma al asesoramiento energético para el futuro.