Revisionando la normativa medioambiental europea en España: de economía lineal a circular

La Comisión Europea redactó veintiocho informes que describían los principales retos y oportunidades que planteaba la aplicación de la política medioambiental para cada Estado miembro. En el informe correspondiente a España se destaca que la aplicación y ejecución en materia medioambiental representa, en general, un reto para este Estado miembro. España es un marco de referencia excepcional dentro de la UE por su capital natural, que ofrece oportunidades pero también implica una especial responsabilidad. En este artículo se pormenoriza como convertir la UE en una economía circular, hipocarbónica, eficiente en el uso de los recursos, ecológica y competitiva desde el punto de vista de España.

Desarrollar una economía circular y mejorar la eficiencia en el uso de los recursos

El paquete sobre economía circular de 2015 hace hincapié en la necesidad de avanzar hacia una economía «circular» regida por el ciclo de vida y en la que los recursos se utilicen en cascada y se eliminen casi por completo los residuos remanentes. A ello puede contribuir el desarrollo de fondos e instrumentos financieros innovadores a favor de la ecoinnovación, y el acceso a estos.

El ODS 8 invita a los países a promover el crecimiento económico sostenido, inclusivo y sostenible, el empleo pleno y productivo y el trabajo decente para todos. El ODS 9 señala la necesidad de construir infraestructuras resilientes, promover la industrialización inclusiva y sostenible y fomentar la innovación. El ODS 12 alienta a los países a lograr la gestión sostenible y el uso eficiente de los recursos para el año 2030.

Medidas orientadas hacia una economía circular

Transformar nuestras economías de lineales en circulares ofrece la oportunidad de reinventarlas y hacerlas más sostenibles y competitivas. Ello estimulará la inversión y aportará beneficios a corto y largo plazo tanto para la economía como para el medio ambiente y los ciudadanos

El apoyo de las políticas públicas a la economía circular en España es una combinación de políticas y medidas que abordan la tecnología y los recursos destinados al control de la contaminación y la eficiencia energética. En general, la economía circular y la ecoinnovación están integradas en políticas nacionales y regionales que abordan la eficiencia en el uso de los recursos, las innovaciones medioambientales, las tecnologías limpias y el desarrollo sostenible. Sin embargo, hasta el momento no hay una estrategia nacional específica y completa en materia de economía circular.

El fomento del empleo y la ecologización de la economía van de la mano. El paso a una economía verde y eficiente en el uso de los recursos es una oportunidad para apoyar el empleo sostenible y de gran calidad. Además, el desplazamiento de la presión fiscal desde el trabajo hacia el medio ambiente, la contratación pública verde y el espíritu empresarial ecológico también son ámbitos importantes para apoyar la creación de empleo verde.

La creación de empleos verdes ha recibido atención política ante la crisis económica que tan duramente ha golpeado a España en los últimos años, registrando una evolución positiva durante la recesión en comparación con otros sectores. El empleo en el sector medioambiental está ligeramente por encima de la media de la UE y la gestión de los residuos y las energías renovables son los principales generadores de empleo en España. No obstante, estas actividades no han agotado su potencial de crecimiento, al igual que otros sectores como el tratamiento de aguas residuales, la I+D+i ambiental, la agricultura y ganadería ecológicas, la gestión forestal y la protección de la biodiversidad.

Las pymes y la eficiencia en el uso de los recursos

La inversión en medidas innovadoras y de ahorro por parte de las pymes con el fin de reducir el uso de recursos y energía puede producir un ahorro considerable. Así, según un estudio, solo el ahorro de cuatro sectores de las pymes (alimentación y bebidas, energía, electricidad y servicios públicos, tecnologías medioambientales y construcción) podría alcanzar los 3 700 millones EUR en España, reforzando su competitividad.

La hoja de ruta hacia una Europa eficiente en el uso de los recursos describe cómo podemos transformar la economía europea en una economía sostenible antes de 2050. La actuación de las pymes españolas está por encima de la media de la UE en diversos indicadores relativos a la eficiencia en el uso de los recursos y los mercados verdes. Fomentar la eficiencia en el uso de los recursos en el entorno empresarial contribuye a aumentar la competitividad de España.

Ecoinnovación

La ecoinnovación aporta beneficios económicos a través de la mejora de la productividad de los recursos y la reducción de costes de material y energía. España sigue siendo partidaria de la ecoinnovación. No obstante, la crisis económica ha planteado necesidades de ecoinnovación y retos adicionales en este país. España ocupa el noveno puesto en el índice de innovación ECO-IS 2015.

Al igual que en anteriores ediciones del índice de innovación, el país tiene un rendimiento general por encima de la media (puntuación de 106). Los principales ámbitos de ecoinnovación no han cambiado sustancialmente: gestión de los residuos, diseño ecológico, eficiencia energética, construcción sostenible y eficiencia hídrica. En cualquier caso, sigue habiendo un gran potencial en los sectores de la ecoinnovación.

Gestión de residuos

Convertir los residuos en un recurso requiere:

• La plena aplicación de la legislación de la UE en materia de residuos, incluida la jerarquía de residuos; la necesidad de garantizar la recogida selectiva de residuos; los objetivos de desvío de residuos de los vertederos, etc.
• Reducir la producción de residuos per cápita y la generación de residuos en términos absolutos.
• Limitar la recuperación de la energía a los materiales no reciclables y eliminar gradualmente el vertido de residuos reciclables o recuperables.

El ODS 12 invita a los países a reducir sustancialmente la producción de residuos antes de 2030, mediante la prevención, reducción, reciclado y reutilización.

El enfoque de la Unión Europea con respecto de la gestión de los residuos está basado en la «jerarquía de residuos», que establece un orden de prioridad a la hora de diseñar las políticas sobre residuos y de gestionar los residuos en el plano operativo: prevención, (preparación para la) reutilización, reciclado, valorización y, como última opción, eliminación (que incluye el depósito en vertederos y la incineración sin recuperación de energía).

En los últimos años, ha habido una reducción en lo que a la generación de residuos municipales se refiere y, en la actualidad, la cantidad media en España (435 kg/habitante/año) está por debajo de la media de la UE (475 kg/habitante/año).

Al ritmo actual (16 % reciclado y 17 % compostado), España debe realizar nuevos esfuerzos suplementarios para alcanzar el objetivo de reciclaje de la UE del 50 % de los residuos municipales para 2020. Únicamente se podrá alcanzar mediante el esfuerzo sistemático y concertado de todas las partes interesadas que participan en la gestión de los residuos urbanos a escala nacional, regional y local.

Asimismo, en España, los vertidos ilegales o que no cumplen la normativa son todavía un problema que la Comisión sigue muy de cerca. Para salvar el desfase en la aplicación en España, la Comisión ha elaborado una hoja de ruta para el cumplimiento.

El Plan Estatal Marco de Gestión de Residuos 2016-2022 (PEMAR), aprobado en noviembre de 2015, establece las directrices estratégicas para la gestión de residuos durante los próximos seis años y las medidas necesarias para alcanzar los objetivos de la UE. El objetivo último es sustituir modelos lineales de producción por modelos circulares que reintegren los materiales de desecho en la línea de producción.

La plena aplicación de la legislación sobre residuos de la UE podría crear más de 54 200 puestos de trabajo en España y aumentar la facturación anual del sector de los residuos en más de 5 690 millones EUR. El progreso en la consecución de los objetivos de la hoja de ruta sobre eficiencia en el uso de los recursos podría crear más de 69 500 puestos adicionales y aumentar la facturación anual del sector de los residuos en más de 7 300 millones EUR.

Por lo tanto, España debe intensificar sus esfuerzos para mejorar el rendimiento de su sistema de gestión de residuos y para cumplir los objetivos, especialmente para reducir los vertidos y aumentar el reciclaje.

Lee de manera completa la Parte I: Ámbitos temáticos "Convertir la UE en una economía circular, hipocarbónica, eficiente en el uso de los recursos, ecológica y competitiva" del informe de España, páginas 6-10.