Los investigadores de LIFE iBATHWATER han ideado algunas soluciones de vanguardia para ayudar a mejorar la calidad de las agua de baño en Europa.

La UE ha hecho mucho para intentar limpiar nuestras aguas. En 1991, adoptó la Directiva de tratamiento de aguas residuales urbanas (UWWT) . Esta ley exige que todas las ciudades con más de 2000 habitantes traten sus aguas residuales. Y en pueblos y ciudades con una población de más de 10.000, se necesitan pruebas aún más estrictas. Además, todos los Estados miembros deben controlar sus masas de agua siguiendo las directrices establecidas en la Directiva sobre aguas de baño de la UE .

Mientras tanto, Carme Bosch, que es la coordinadora del proyecto LIFE iBATHWATER, explica cómo su equipo está ayudando a mantener las playas de Barcelona y los ríos de Berlín libres de los contaminantes dañinos que se encuentran en las aguas residuales sin tratar.

¿Cómo nació LIFE iBATHWATER?

Las ciudades tienen alcantarillas que recogen el exceso de agua de lluvia, aguas residuales domésticas y aguas residuales industriales en la misma tubería. Pero la intensa lluvia que hemos visto puede hacer que estas alcantarillas se desborden. Los bañistas en ríos, lagos y el mar cercanos pueden contraer bacterias de estos desbordes y contraer enfermedades como diarrea, erupciones cutáneas, dolor de ojos e incluso cólera.

Las aguas residuales también aumentan la cantidad de nutrientes en nuestras aguas. Y esto hace que crezcan muchas algas, cortando el suministro de oxígeno a los peces, que acaban muriendo. También hay un impacto negativo en la biodiversidad acuática ya que las aguas residuales a menudo contienen pesticidas tóxicos, basura y microplásticos.

Queríamos encontrar una solución a estos problemas.

¿Por qué Barcelona y Berlín?

En Barcelona, ​​los desbordamientos de las aguas pluviales provocan la descarga anual de alrededor de 6.000 toneladas de partículas sólidas al mar. Esta cantidad es aproximadamente la mitad del peso de la Torre Eiffel y daña la costa, el medio marino y el turismo.

En Berlín, mientras tanto, anualmente se derraman alrededor de 1.400 toneladas de estos sólidos en el río Spree. Este peso es alrededor de 13 veces más pesado que el de una ballena azul. Berlín tiene 29 zonas de baño y estos desbordes ocurren alrededor de 40 veces al año. Además, el gobierno alemán ejecutó un proyecto exitoso llamado FLUSSHYGIENE en Berlín y LIFE iBATHWATER está aprovechando su impacto.

¿Qué está haciendo para detener estos desbordamientos?

Queremos ayudar a administrar mejor los sistemas de alcantarillado de ambas ciudades para reducir el impacto que estos desbordes tienen en el medio ambiente y la salud humana.

Para hacer esto, hemos desarrollado una plataforma abierta que puede monitorear la contaminación en tiempo real y administrar las aguas residuales para reducir la cantidad de aguas residuales sin tratar durante las fuertes lluvias. También hemos creado un dispositivo de medición llamado Aquabio, que monitoriza la calidad de las aguas de baño de las ciudades, también en tiempo real.

¿Qué impacto tendrá esto?

Esperamos disminuir el volumen de estos desbordes y la cantidad de contaminación en un 20% tanto en Barcelona como en Berlín. También buscamos reducir el riesgo para la salud de los bañistas y mejorar la calidad de las masas de agua.