El principio de precaución: supuestos en los que procede y límites en su aplicación

El principio de precaución es un instrumento válido y eficaz en el objetivo, absolutamente loable, de preservar el medio natural. Todos los operadores económicos deben ser conscientes de la necesidad de la sostenibilidad en sus operaciones, muy especialmente aquellos que viven de la legítima explotación de recursos naturales. Sin embargo, debe ser aplicado de una manera proporcionada y coherente, en la línea definida por las principales convenciones medioambientales.

El foco del análisis debe situarse en el estado de la ciencia, en los conocimientos de los que se dispone en el momento de la toma de decisiones administrativas, utilizando las herramientas existentes y los criterios más solventes y contrastados, sin miedo a entrar a valorar, en caso necesario, la solvencia técnica de los estudios en liza cuando haya contradicción, priorizando en la medida de lo posible la fiabilidad de los autores y la ausencia de sesgo.

En cualquier caso, Río y las demás convenciones postulan la entrada en juego del principio de precaución siempre y cuando se dé la premisa de que no haya una certeza científica absoluta de los riesgos de la actividad. Lo cual está indicando, sensu contrario, que sí debe existir un mínimo de certeza, por debajo de absoluta pero científicamente sólida, de la existencia de dichos riesgos.

En consecuencia, la precaución no es un escudo tras el cual puedan excusarse por sistema las autoridades para eludir decisiones más o menos incómodas, sino un recurso subsidiario al que se ha de acudir cuando realmente no haya un conocimiento científico solvente que aporte un cierto grado de "certeza" sobre los riesgos e impactos de un determinado proyecto o actividad.

En cualquier caso, en su acción de gobierno los poderes públicos pueden legítimamente ponderar el balance coste-beneficio, graduándolo con criterios técnicos pero también políticos, en aras de la consecución del interés general.

Extracto del artículo "El principio de precaución: supuestos en los que procede y límites en su aplicación", publicado en Industrias Pesqueras en su número de Septiembre 2014.