El Proyecto EspinoSOS, es una iniciativa independiente que integra diversas actuaciones de investigación y conservación directa con el fin de contribuir a la conservación del Espinoso (Gasterosteus aculeatus, Pisces : Gasterosteidae L. 1758) en Euskadi así como en el resto de la Cornisa Cantábrica.
En la Comunidad Autónoma Vasca se recomienda la catalogación de la especie como en situación de peligro de extinción en el año 1992 (Gobierno Vasco 1.992) siendo finalmente incluida como vulnerable en el CATÁLOGO VASCO DE ESPECIES AMENAZADAS DE LA FAUNA Y FLORA, SILVESTRE Y MARINA mediante el DECRETO 167/1996, de 9 de julio.
En el resto de España el Espinoso según datos del Ministerio del Medio Ambiente en 2006, su presencia es escasa, vulnerable y con tendencia negativa.
En esta situación resulta altamente recomendable el desarrollo de un análisis profundo sobre el fitness poblacional que proporcione los parámetros para una correcta gestión de las poblaciones y la implementación de las medidas de conservación adecuadas, desde un conocimiento global sobre la situación de la especie, que permita determinar adecuadamente la gravedad de las amenazas y las alternativas de conservación.
Para ello el Proyecto EspinoSOS contempla las siguientes actuaciones generales:
* Fase 1 – Genotipado
o Caracterización genética de las poblaciones de Euskadi y el resto de la Cornisa Cantábrica.
* Fase 2 – Censado y Planes de Gestión
o Censado de poblaciones inequivocamente referenciadas mediante su genotipado de ADN, e identificación de ESUs (evolutionary significant units).
o Redacción del Plan de Manejo de las poblaciones censadas. Tomando en consideración aspectos intra e interpoblacionales.
o Redacción del Plan de Conservación de las poblaciones de Euskadi.
* Fase 3 – Estudio Biotópico y Biocenótico
o Monitorización y análisis de los habitats de las poblaciones censadas.
o Estudio de interacciones biocenóticas
o Planes de Gestión del Medio y Planificación de medidas correctoras y/o de mejora de los hábitats.
* Fase 4 – Programa Conservación Ex Situ
o Plan de Conservación Ex Situ de la especie en Euskadi.